David Ricardo
Economista inglés, procedente de familia judía, fué uno de los mas importantes integrantes del pensamiento económico clásico y cuya principal obra es Principios de economía política y tributación.
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Biografía
David Ricardo, economista británico (Londres 18 de abril 1772- Gatcomb Park, Gloucestershire, 11 septiembre de 1823). Fue el tercer hijo de diecisiete niños de una familia judía de origen holandés. Su padre ejercía como corredor de bolsa en la plaza de Londres y David Ricardo, con tan solo una educación muy elemental fue a los catorce años cuando comenzó su carrera profesional como su padre, corredor de bolsa. En unos pocos años, tras convertirse al cristianismo en 1793 creó su propia correduría de bolsa y su habilidad en los negocios le permitió obtener una gran fortuna. En 1799 leyó La riqueza de las naciones, obra de Adam Smith, y en 1809 publicó diferentes trabajos en el Morning Chronicle. En 1813 fue elegido miembro del parlamento, donde retuvo el cargo como liberal independiente hasta su muerte, y fue en 1817 publicó números proyectos sobre distintos aspectos de la actividad económica, su principal obra es Principios de economía política y tributación que apareció en 1817. Murió en la misma ciudad en la que creció el 11 de octubre de 1823.
Contribuciones Teóricas
La preparación científica de David Ricardo en el terreno de las ciencias naturales y su carácter de autodidacta dieron un enfoque a sus obras totalmente diferente a las de Adam Smith (1723-1790).
Los análisis económicos de Ricardo es más bien deductivo y abstracto y es dirigido a los economistas profesionales que a los profanos. En su obra principal; Principios de economía política y tributación (1817), se encentra recogida la aportación más esencial de David Ricardo al sistema económico clásico. El principal problema de la economía era la distribución de rentas, y por lo tanto la teoría del valor.
La teoría del valor: Ricardo consideraba que el trabajo era la medida más exacta para cuantificar el valor. Es la cantidad de trabajo que una persona recibe a cambio de una mercancía. La mercancía puede variar su valor en cambio el trabajo no.
Teoría de distribución del producto social: el excedente económico, o sea, la porción remanente una vez pagado el trabajo y las materias primas necesarias para la producción, se divide en beneficio y renta de la tierra. En una economía cerrada, las únicas rentas son los salarios, la renta y los beneficios. La renta de la tierra en Ricardo es únicamente la renta diferencial que repercutiría sobre los poseedores de terrenos más fértiles. Esta teoría permitía atacar a los grandes terratenientes como clase improductiva, lo cual era perfectamente coherente con la identificación de Ricardo con los intereses de la burguesía industrial.
En su obra también aparece la teoría del comercio internacional constituyendo uno de los primeros fundamentos del librecambismo, destacando la especialización de los países en aquellos productos para cuya producción tienen una ventaja relativa. Para él el problema de la creación de riqueza y el análisis de las condiciones tecnológicas del desarrollo capitalista escapan a la consideración de la ciencia económica, al contrario de lo que se expone en la obra de Adam Smith. Los principales puntos del sistema de Ricardo son su teoría del valor, la de los precios y el problema de la distribución del producto excedente.
Economistas relacionados
El economista y filósofo más influyente en su obra esencial fue Adam Smith, fue después de leer su obra, La riqueza de las naciones, cuando empezó a trabajar en sus principales proyectos y obras publicadas. Además, Ricardo, se centra en un desarrollo de la teoría del valor a partir de la de Adam Smith. En el tratamiento de los problemas económicos estuvo muy influido por las teorías utilitaristas de Bentham.
Críticas
Las críticas más significativas fueron dirigidas a la teoría del valor de David Ricardo, estas fueron expuestas por los economistas Jean-Baptiste Say (1767-1832) y John Stuart Mill (1806-1873), que propusieron que el valor de cambio de las mercancías puede fluctuar accidentalmente en función de la demanda y que su verdadero valor no solo viene dado por el valor del trabajo sino también por el de los inputs que se hayan incorporado al producto.
Sin embargo, otro de sus seguidores, Karl Marx (1818- 1883) propuso que la fuerza de trabajo tenía un valor de uso superior al salario que pagaba el capitalista y que esa diferencia constituiría una plusvalía. Para Marx el valor de un producto depende del trabajo socialmente que se necesita para fabricarlo.
Publicaciones
La obra mas importante de David Ricardo fue Principios de economía política y tributación (1817). El economista también escribió un gran número de ensayos, el mas popular es “The High Price of Bullion” que fue publicado en 1810. También cartas y notas de gran relevancia. Otras obras que publico de gran importancia:
- The High Price of Bullion, a Proof of the Depreciation of Bank Notes (1810)
- Essay on the Influence of a Low Price of Corn on the Profits of Stock (1815)
Bibliografía
Nueva Enciclopedia Larousse; Editorial Planeta.
