El concepto de capacidad y los costes fijos de la empresa

El concepto de Capacidad

Entendiendo por capacidad el volumen de negocio que está disponible en una empresa,su determinación es uno de las decisiones estratégicas más difíciles que debe tomar la dirección. Y es que, el volumen que se determine marcará en el largo plazo aspectos tan relevantes como, el nivel de costes fijos periódicos, el punto de equilibrio o los volúmenes de ventas que se puedan atender. La dirección intentará delimitar la capacidad “óptima” que combine las variables anteriores pues disponer de un exceso de capacidad de negocio implica soportar costes ociosos. Por el contrario, disponer de insuficiente capacidad obligará a no poder atender a un volumen de demanda cuyo efecto se retorna perverso y se traduce en perdidas de clientes que han recurrido a los competidores.Esta capacidad óptima también es denominada capacidad teórica pues marca el volumen de negocio que es capaz de desarrollar con eficiencia total, por tanto, marca el volumen ideal de aprovechamiento de las instalaciones y, por ende, de todos sus costes. Por ejemplo, si un cine tiene un aforo de 100 butacas al día y planifica sesiones diarias los 365 días del año, tendrá una capacidad óptima para atender a 36.500 clientes al año. Lo que significa que podrá llegar a alcanzar un volumen de negocio de 36.500 tickets de venta. Si el precio de venta del ticket es 1€, podrá alcanzar unos ingresos de 36.500€.

Distintas acepciones del término capacidad

La capacidad teórica es muy difícil de alcanzar pero su ventaja es que representa un referente para comparar con la realmente ocupada y/o que se espera ocupar en cada unidad de tiempo. Por este motivo, se habla también de capacidad normal' cuando se hace referencia a la que se preveé ocupar en un periodo concreto. Para su evaluación se tendrá en cuenta aspectos operativos que reducen la disponibilidad de producción y por tanto, el grado de aprovechamiento de las instalaciones tales como, días de vacaciones de los empleados, interrupciones necesarias de los equipos, riesgos de seguridad laboral, etc. Este grado de desocupación se entiende como inevitable y su coste se asume como tal. Además existe la denominada capacidad real que marca el nivel de ocupación alcanzado en cada unidad de tiempo, pudiendo ser distinto a la normal planificada y, por supuesto, a la teórica. Cuanto mayor sea la capacidad teórica mayor será el nivel de negocio potencial que puede desempeñar pero su puesta en marcha requerirá un mayor volumen de inversiones y, por tanto, serán mas elevados los costes fijos a mantener periódicamente y que le condicionarán mientras no cambie la dimensión empresarial. Siguiendo con el ejemplo del cine supongamos que atender a 36.500 clientes necesita unos costes fijos de 14.600€ al año. La dirección de esta empresa ya sabe que mantener ese volumen potencial de negocio le supondrá soportar un mínimo de 14.600€ de costes con independencia del nivel de ocupación que finalmente alcance.

El tamaño de la capacidad y los costes fijos de la empresa

En épocas de expansión económica del negocio, las empresas con gran capacidad están en posición de atender una demanda elevada con costes bajos unitarios pues los costes fijos se diluyen entre los altos volúmenes de producción y venta. Si los costes variables del ticket en nuestro cine ascienden a 0,2€/ticket, el coste unitario a plena ocupación será de 0,6€/ticket. Es decir, el beneficio obtenido será de 0,4€ por ticket (14.600€ de beneficio total).
Sin embargo, en épocas de contracción del negocio, estas empresas se encuentran con alto porcentaje de costes ociosos que, a corto plazo, no pueden eliminar pues la demanda de sus productos a los precios estables de mercado está reducida. Lo que origina que se encuentren en la disyuntiva de reducir producción o mantener producción incrementando stocks. Si en el cine, la demanda anual solo llega a 20.000 tickets vendidos a1€, los ingresos serán de 20.000€ mientras que los costes totales ascenderán a 18.600€ lo que supone un beneficio total de 1.400€ y un coste medio unitario del ticket de 0,93€, muy lejos del inicialmente presupuestado. Nuestro cine ha visto como se ha reducido su producción ya que no tiene la posibilidad de aplicar la opción de mantener stocks.

En este caso de reducir producción, el coste unitario medio llevará repercutido los costes fijos ociosos que ocasiona mantener un nivel de desocupación. Esto provocará que el producto final tenga un precio elevado para poder recuperar todos los costes más el beneficio esperado, y en competencia de mercado, la consecuencia inmediata de esta situación se traducirá en un desplazamiento de los clientes hacia competidores más atractivos. Lo que inducirá a que la empresa entre en un círculo vicioso del que se debe salir cuanto antes aplicando estrategias basadas en productos y mercados complementarios. Si la dirección del cine deseara mantener niveles de beneficio similares a los planificados inicialmente, debería subir el precio del ticket a 1,33€ lo que con mucha probabilidad implicará que un volumen de la demanda potencial se desplace hacia los competidores que mantienen el precio estable de mercado.

Cuando las empresa, que por la características de sus productos, pueden optar por mantener producción incrementado stocks, la consecuencia se reflejará en la inmovilización financiera que supone retener unas mercancías cuyos costes deben ser pagados a corto plazo mientras que los ingresos retornarán a medio plazo. Para soportar esta situación la empresa deberá tener un fondo de maniobra positivo elevado y tratarse de productos que comercialmente representen inversiones a largo plazo. De no ser así, la empresa verá resentirse el equilibro financiero y también entrará en un circulo vicioso del que debe salir buscando mercados alternativos para su producto principal.

Bibliografía

Lecturas de Contabilidad de Gestión. Muñoz Colomina (coordinadora). Ed CERSA Introducción a la contabilidad de costes par la gestión.Ed. Thomson- Civitas