USA PATRIOT ACT

El 26 de octubre de 2001 el presidente de los EE.UU. promulgó la ley USA PATRIOT ACT, con el nombre de Uniting and Strengthening America by Providing Appropriate Tools Required to Intercept and Obstruct Terrorism ("Unir y Fortalecer América Proporcionando las Herramientas Apropiadas Requeridas para Interceptar y Obstruir el Terrorismo”). Esta fue aprobada por una amplia mayoría de la cámara de representantes y el senado estadounidense como respuesta a los actos terroristas del 11 de septiembre de 2001 para “preservar la vida y la libertad del pueblo estadounidense de los desafíos planteados por una red terrorista global”.

Aspectos Generales

La ley patriótica trata sobre cuatro aspectos importantes:

1. La Patriot Act permite a los investigadores a utilizar las herramientas que ya estaban disponibles para investigar el crimen organizado y el narcotráfico. En este sentido la ley permite usar la vigilancia contra mas delitos, además permite con mayor flexibilidad a los agentes federales a perseguir a terroristas más sofisticados entrenados para le evasión de impuestos e incluso solicitar a un tribunal una orden para obtener los registros de los negocios en caso de peligrar la seguridad nacional. Esta ley permite su aplicabilidad para llevar a cabo investigaciones sin alertar a los terroristas.

2. También la ley Patriótica ha facilitado el intercambio de información y la cooperación entre los organismos intergubernamentales.

3. La Patriot Act ha actualizado la legislación para reflejar las nuevas tecnologías y las nuevas amenazas. Con ello permite a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley para obtener una orden de allanamiento en cualquier actividad relacionada con el terrorismo. También permite a las víctimas de la piratería informática solicitar ayuda policial en el control de los intrusos en sus computadoras.

4. La Patriot Act aumentó las penas para quienes cometen delitos de terrorismo, prohibiendo el encubrimiento de terroristas, mejorando las penas máximas, mejorando una serie de sanciones de conspiración, castiga a los ataques terroristas contra los sistemas de transporte masivo y elimina los plazos de prescripción para los delitos de terrorismo.

Objetivos

• Reforzar las medidas para prevenir, detectar y perseguir el lavado internacional de dinero y la financiación al terrorismo.

• Someter a investigación y verificación de las instituciones financieras extranjeras y transacciones internacionales u otro tipo de cuenta o actividad que sea susceptible de abuso criminal.

• Requiere de todos los elementos de los servicios financieros para informar sobre posibles blanqueos de capitales.

• Fortalecer las medidas en el sistema financiero estadounidense en contra de la utilización de este por los funcionarios extranjeros corruptos y facilitar la repatriación de activos robados a los ciudadanos de los países a los que pertenecen dichos activos.

• También se pretende reforzar la autoridad del Secretario del Tesoro para emitir y administrar órdenes.

Oposición a la ley patriótica

La oposición ha criticado duramente la ley, defendiendo que esta supone una restricción de los derechos y libertades civiles, calificando a muchas de las provisiones de esta ley como anticonstitucionales, ya que entre otros motivos rompe el derecho a la privacidad y con el equilibrio en la descentralización del poder entre las diferentes instituciones estadounidenses y trasladando además este poder desde los tribunales de justicia hacia los cuerpos de seguridad.

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Acta definitiva

Las provisiones que más restringían los derechos y libertades civiles fueron primeramente promulgadas como normas provisorias bajo el calificativo de “emergencia” hasta el 31 de diciembre de 2005. Los defensores de la ley patriótica en los meses posteriores presionaron para que estas se aplicaran con carácter permanente. A mediados del 2005 ambas cámaras del Congreso dirigían proyectos hacia caminos opuestos, ya que por un lado el Senado anulaba los efectos de esta ley sobre los derechos civiles y por otro lado la Cámara de Representantes mantenía el Acta original casi sin modificarla. Así ambos proyectos fueron unificados en el que se eliminaban algunas de las normas del proyecto del Senado, que siendo sancionada posteriormente por el Congreso el 2 de marzo de 2006 fué promulgada como ley finalmente por el presidente George Bush el 9 de marzo del mismo año. Senadores de los dos partidos criticaron fuertemente la ley. Tras ello, el 27 de febrero del 2010, el presidente Barack Obama la prorrogó un año más después de que los demócratas fracasaran en su intento de introducir cambios en su paso por las cámaras.

Fuentes

http://www.fincen.gov/statutes_regs/patriot/index.html

http://epic.org/privacy/terrorism/hr3162.html

http://www.justice.gov/archive/ll/highlights.htm

http://www.gpo.gov/fdsys/pkg/PLAW-107publ56/pdf/PLAW-107publ56.pdf

http://www.amnestyusa.org/our-work/issues/security-and-human-rights/guantanamo