Índices del coste de vida

El índice del coste de la vida es el cociente entre el coste actual de una cesta representativa de bienes y servicios de consumo y del coste durante un período base.

Índice ideal del coste de la vida

Es el coste de alcanzar un determinado nivel de utilidad a los precios actuales en relación con el coste de alcanzarlo a los precios del año base; es decir, mide el coste de comprar a precios actuales una cesta de bienes que genera el mismo nivel de utilidad que reportaba la cesta de bienes consumida a los precios del año base.

Índice de Laspeyres

El índice ideal del coste de la vida hace necesario que tengamos que disponer de mucha información, como serían las preferencias individuales de las personas. Por esto, los índices de precios que se calculan se basan en las compras de los consumidores y no en las preferencias. El índice de Laspeyres utiliza una cesta fija de consumo en el momento base y responde a la siguiente pregunta: ¿Qué cantidad de dinero a precios del año actual necesita una persona para comprar la cesta de bienes y servicios que se eligió en el año base, dividida por el coste de comprar esa misma cesta a precios del año base?

Es la cantidad de dinero a los precios del año actual que necesita una persona para comprar la cesta de bienes y servicios elegida en el año base, dividida por el coste de comprar esa misma cesta a los precios del año base.

Cuando se aplica a las cestas de los consumidores individuales un índice de Laspeyres de 1, esto indicará que un agente en el período actual puede darse el lujo de comprar la misma cesta ya que se consume en el período anterior, teniendo en cuenta que el ingreso no ha cambiado.

Por lo tanto, se puede pensar en este índice como aquel en que el numerario es el conjunto de bienes con precios del año en curso, pero las cantidades del año base.

Comparación del índice ideal del coste de vida y el índice de Laspeyres

El índice de precios de Laspeyres supone que los consumidores no cambian sus pautas de consumo cuando los precios varían. Aunque, modificando el consumo, los consumidores pueden lograr el mismo nivel de utilidad sin tener que consumir la misma cesta de bienes que antes de la variación de los precios. La teoría económica nos muestra que este índice sobreestima la cantidad necesaria para compensar a los individuos por la subida de los precios.

Índice de Paasche

Este índice se centra en el coste de comprar la cesta del año actual y responde a la pregunta: ¿Qué cantidad de dinero a los precios del año actual necesita una persona para comprar la cesta actual de bienes y servicios, dividida por el coste de comprarla en el año base?

En este caso, un índice de Paasche de 1 sería la situación en que un agente podía haber consumido la misma cesta en el período base, como es el consumo en el período actual, teniendo en cuenta que el ingreso no ha cambiado.

Se puede considerar como un índice de precios al tomar el conjunto de bienes con los precios actuales y las cantidades actuales como numerario.

Comparación del índice de Laspeyres y el índice de Paasche

Ambos son índices de ponderación fija: las cantidades de los distintos bienes y servicios no varían. En el caso del índice de Laspeyres las cantidades permanecen constantes en su valor del año base; mientras que en el de Paasche, permanecen constantes en su valor del año actual. Al igual que el índice de Laspeyres sobreestima el coste ideal de la vida, el índice de Paasche lo subestima porque supone que el individuo compra la cesta del año actual en el año base. Esto ocurre ya que ambos índices no tienen en cuenta el hecho de que los consumidores suelen reaccionar a los cambios de precios por el cambio de las cantidades que compran.

Índices de precios de ponderaciones encadenadas

Ninguno de los dos índices vistos en los apartados anteriores son índices perfectos del coste de vida y la información necesaria para elaborar el índice ideal es demasiado grande, por lo que se adoptó este índice. Se pretende con este provocar una deflación en su indicador del producto interior bruto (PIB) y así obtener una estimación del PIB real. La ponderación encadenada se introdujo para resolver los problemas que surgían cuando las comparaciones a largo plazo del PIB real se hacían utilizando índices de precios de ponderaciones fijas y los precios variaban rápidamente.

Es un índice del coste de vida que tiene en cuenta las variaciones de las cantidades de bienes y de servicios.

Bibliografía

Pindyck, R. S. Rubinfeld, D.L ; Microeconomía. Pearson.