Decisión de capacidad

La capacidad es la producción o número de unidades que pueden caber, recibirse, almacenarse, o producirse en una instalación en un determinado periodo de tiempo. La capacidad determina una gran parte de los costes fijos , el nivel de satisfacción de la demanda y el grado de utilización de las instalaciones y equipo. Si la instalación es demasiado grande, parte de ella permanecerá inactiva añadiendo costes a la producción existente. Si la instalación es demasiado pequeña, tal ves de pierdan clientes o mercados completos, por lo que resulta crítica la determinación del tamaño de una instalación con el objetivo de lograr un elevado nivel de utilización y un elevado rendimiento de la inversión.

Importancia de la decisión de capacidad

La importancia de la decisión de capacidad es enorme ya que estará fundamentalmente marcada por la estructura fija de la empresa, por lo que las decisiones sobre cambios en la capacidad a largo plazo suelen ser de tipo estructural y pueden originar importantes inversiones. En gran medida, esta decisión marcara la posibilidad de respuesta de la empresa al mercado, el coste de sus estructuras así como sus políticas de inventarios, características de la fuerza de trabajo, etc. Puede decirse que condiciona los límites de la competitividad de la empresa ya que su falta de capacidad puede provocar una disminución de producción y pérdida de clientes, reducción de la cuota de mercado, decremento del nivel de calidad,etc. Un exceso de capacidad puede llevar a una disminución de precios para estimular la demanda, a mantener equipos y personal ocioso, a un exceso de inventarios, etc., con la consiguiente perdida de parte de los márgenes obtenidos.

Tipos de capacidad

La capacidad proyectada o diseñada. Es la máxima producción teórica que se puede obtener de un sistema en un periodo de tiempo determinado en condiciones ideales. Normalmente se expresa con una relación, por ejemplo, el número de toneladas de acero que se puede producir en una semana, mes o año.
La capacidad efectiva o real. Es la capacidad que espera alcanzar una empresa dadas sus actuales limitaciones operativas. La capacidad efectiva es, a menudo, menor que la capacidad proyectada, porque la instalación puede haber sido diseñada para una primera versión del producto o para una combinación de productos diferentes a la que está produciendo actualmente.Resulta especialmente útiles dos medidas del rendimiento del sistema: la utilización y la eficiencia.

La utilización es la producción real como porcentaje alcanzado de la capacidad proyectada.

La eficiencia es la producción real como porcentaje de la capacidad efectiva. Dependiendo de cómo se utilizan y gestionan las instalaciones, puede resultar difícil o imposible alcanzar el cien por cien de eficiencia.

La utilización y la eficiencia se calculan de la siguiente forma:

Utilización = Producción real/ capacidad proyectada

Eficiencia = Producción real/ capacidad efectiva

Consideraciones

La frecuencia de estas ultimas decisiones puede ser muy variable según el tipo de empresa y el sector al que pertenezca, dependiendo de los factores como la estabilidad de la demanda, la velocidad del cambio tecnológico en equipos y/o productos, las características de la competencia, etc. Por lo que, además de la estrecha integración de la estrategia y las inversiones, existen cuatro consideraciones especiales para tomar una buena decisión sobre la capacidad.

• Pronosticar la demanda con exactitud: Un pronostico preciso resulta esencial para tomar una decisión sobre la capacidad.Cualquiera que sea el nuevo producto se deben determinar las perspectivas y el ciclo de vida de los productos existentes.
• Entender la tecnología y los incrementos en la capacidad: El numero de alternativas iniciales puede ser grande, pero una vez que se establece el volumen, las decisiones sobre tecnología pueden apoyarse en el análisis del coste, los recursos humanos necesarios, la calidad,etc. Esta revisión suele reducir el número de alternativas a unas cuantas. La tecnología puede dictar el incremento de la capacidad.
• Encontrar el nivel de operación óptimo(volumen): La tecnología y los incrementos en la capacidad suelen dictar el tamaño óptimo de una instalación. Este aspecto se conoce como economías y deseconomias de escala

Economías de escala: Un incremento de capacidad a largo plazo necesita un incremento menos que proporcional de la estructura fija. Mayores tamaños permiten utilizar procesos más eficientes y automatizados.

Deseconomías de escala: Aumento de la complejidad, el coste de la comunicación, la gestión, la organización y la administración, lo que ocasiona una pérdida de enfoque por parte de los directivos.

• Construir para el cambio: En nuestro acelerado mundo el cambio es inevitable, por lo que los administradores de operaciones deben integrar la flexibilidad a las instalaciones y al equipo.

Factores que influyen en la decisiones de capacidad

Teniendo en cuentas las consideraciones anteriores, también hay que fijarse en los factores que afectan a la hora de tomar una decisivo sobre la capacidad empresarial.

Factores ligados al diseño del subsistema productivo de operaciones

La similitud o diversidad de los productos o servicios: la primera mejora generalmente el aprovechamiento de la capacidad a través de una más fácil estandarización de métodos y materiales. La complejidad del diseño del producto. La calidad permitida por el proceso. Aspectos de localización (distancias a los mercados). Distribución en planta.

Otros factores

Aspectos humanos: variedad de las actividades, entrenamiento, experiencia, motivación. Aspectos operativos: programación de operaciones, políticas de mantenimiento, gestión de materiales, etc. Causas externas: estándares de producción, influencia sindical, regulaciones sobre seguridad, entre otros.

Gestión de las demanda

Incluso con una buena previsión y con instalaciones construidas en función de ella, puede haber un escaso ajuste entre la demanda real existente y la capacidad disponible. Esta falta de ajuste puede implicar que la demanda sea mayor que la capacidad o que la capacidad sea mayor que la demanda. Para esta situaciones, las empresas tienen distintas opciones.

1. La demanda excede la capacidad: La empresa puede reducir la demanda simplemente con un incremento de precios, programando largos plazos de entrega y eliminando las actividades menos rentables. Sin embargo, la solución a largo plazo suele consistir en aumentar la capacidad.
2. La capacidad es mayor que la demanda: La empresa puede intentar estimular la demanda mediante reducciones de precios o con una campaña de marketing agresivo, o puede adaptarse al mercado introduciendo cambios en sus productos.
3. Ajuste a las demandas estacionales: La empresa puede encontrar útil ofrecer productos con patrones de demanda complementarios,es decir, productos para los que la demanda es elevada para un producto cuando es baja para el otro, y viceversa.

Tácticas para ajustar la capacidad a la demanda

Hay diferencias tácticas para ajustar la capacidad a la demanda. Se trata de cambios internos que requieren el ajuste del proceso a un determinado volumen mediante:

Cambios en los recursos humanos.:El re diseño del producto.

La mejora en la fiabilidad de los componentes.:Cambios en el mix de productos.

Cambios en la tecnología de los procesos.

Cambios en las técnicas de programación de la producción.

Planificación y control de la capacidad

El objetivo de la planificación y control de la capacidad no es otro que el de adecuar la capacidad existente con las necesidades derivadas de la demanda a satisfacer. Partimos de realizar una evaluación de la capacidad actual y proyectarla hacia el futuro, obteniendo así las disponibilidades de la misma. Las fases a seguir en el proceso de planificación y control también son validas a medio y corto plazo, estas son :

Cálculo de la capacidad disponible a largo plazo.

Adecuación continua entre capacidad disponible y necesaria.Hay que tener en cuenta que la capacidad no permanece constante a lo largo del tiempo. Por lo que respecta al largo plazo, hay que tener en cuenta dos factores de cambio:

Reducción de capacidad por envejecimiento de las instalaciones.

Incremento de capacidad por el efecto aprendizaje

La determinación de las necesidades de capacidad.

La base de una correcta planificación, es tener una buena previsión de la demanda, para la cual se utilizan dos tipos de métodos:

Métodos cuantitativos: Estudios de mercado, analogía de los ciclos de vida, Delphi, etc.

Métodos causales de previsión: modelos econométricos y de simulación. son los mas apropiados, pero a la vez los mas costosos.

La selección del método mas apropiado a cada caso concreto dependerá de distintos factores, tales como: Grado de sofisticación del usuario y del método, el tiempo y recursos disponibles, la disponibilidad de datos y forma de las series temporales.

Alternativas para adecuar a largo plazo la capacidad disponible a la necesaria.

La elección correcta de las distintas alternativas posibles para eliminar la divergencia entre capacidad disponible y necesaria a largo plazo no es fácil, debido al cambio acelerado que caracteriza la actividad económica de hoy en día. La naturaleza a largo plazo de esta decisión empuja hacia la alternativa de instalaciones flexibles que permitan adaptarse a posibles cambios futuros.

• En caso de expansión:

Construir o adquirir nuevas instalaciones.

Expandir, modificar y actualizar las instalaciones existentes o/y su forma de uso

Establecer redes de subcontratación para el suministro de componentes o incluso de productos terminados.

Reabrir instalaciones inactivas.

• En caso de contracción:

Dar otro uso a parte de las instalaciones o dejarlas inactivas.

Vender instalaciones e inventarios y despedir o transferir mano de obra.

Desarrollar nuevos productos o servicios sustitutivos de los que están en declive.

Evaluación de alternativas.

Antes de evaluar las distintas alternativas deben tenerse claros los distintos criterios a emplear. De entre ellos, son especialmente importantes los económico-financieros, los cuales reflejarán la conveniencia o no de la decisión de inversión en capacidad. Los metodos usualmente usados son :

Método de el punto muerto.

El criterio del valor actual neto (VAN).

El criterio de la tasa interna de rentabilidad (TIR).

Bibliografía

• Dirección de la producción y de operaciones. Decisiones estratégicas (8ª edición). Heizer Render. Ed. Pearson.
• Dirección de operaciones, Aspectos estratégicos en la producción y los servicios. José Antonio Rodríguez Machuca (Coordinador y Director), Mª José Álvarez Gil, M. Ángel Domínguez Machuca, Santiago García González y Antonio Ruíz Jiménez. Ed. McGraw-Hill.