Deflación

Concepto

La deflación se define como la caída generalizada y mantenida de los precios de bienes y servicios durante un cierto período de tiempo(al menos dos trimestres según el FMI). Es el término opuesto a la inflación. La deflación puede ser causado por diversos motivos, y puede tener consecuencias más graves que la inflación.Deflación no es lo mismo de desinflación, que se define como una desaceleración de los precios, es decir, siguen creciendo pero a un ritmo menor, mientras que la deflación implicaría tasas de variación negativas del IPC.

Causas de la deflación

La deflación es producida por una caída en el gasto personal, una caída en el gasto gubernamental o una caída en las inversiones, que lleva a un desequilibrio entre la oferta y la demanda en el que siempre queda la demanda por debajo de la oferta.

Demanda insuficiente

El mejor ejemplo de deflación por caída en la demanda es la Gran Depresión que tuvo lugar en Estados Unidos y durante la cual el IPC cayó un 24% en el período 1929 - 1933. La causa fue la reducción drástica del poder adquisitivo de las familias estadounidenses tras el derrumbe y colapso del sistema financiero.

Oferta excesiva

Un exceso de oferta viene de un exceso de producción y de la capacidad productiva de las empresas sin que esto se materialice en el cumplimiento de las expectativas que llevaron a la subida de la producción y también se puede producir por una mayor competencia. Estos hechos suelen venir en ciclos expansivos de la economía durante los cuales el consumidor tiene mayor poder de gasto. Por ejemplo, la liberalización de sectores básicos de la economía como el transporte, la energía o las comunicaciones, así como los planes de libre comercio cada vez más globales, que se dio de forma general en los países industrializados durante la década de los 90 llevó a un aumento de la competencia entre las empresas que desembocó en el aumento sostenido de la oferta de las empresas de dichos sectores.

Medidas contra la deflación

Desde los gobiernos y autoridades económicas del país que se encuentra inmerso en un círculo de deflación se tiende a poner en marcha políticas y medidas dirigidas a aumentar la demanda para intentar ajustarla a la oferta. No obstante, la mayoría de economistas y expertos coinciden en que las medidas de prevención de la deflación son en las que se debería centrar un gobierno dado que una vez instaurado un proceso de deflación corregirlo es muy difícil.

• Medidas en política monetaria: La propuesta más común contra la deflación desde las autoridades monetarias es la bajada de los tipos de interés. Con esta medida se busca que las entidades bancarias y financieras dispongan de fondos con mayor facilidad de forma que se fomente el crédito a familias para que aumente el gasto.

• Medidas gubernamentales: Entre las medidas contra la deflación que pueden tomar las administraciones y gobiernos destaca el aumento del gasto público para poner dinero en movimiento y dinamizar la economía.

Normalmente, las medidas tomadas consisten en una combinación de ambas, facilitando el crédito y aumentando el gasto público.

Efectos de la deflación

La deflación puede desencadenar un círculo vicioso: Los comerciantes tienen que vender sus productos para cubrir al menos sus costos fijos (entendiendo que el precio ya no alcanza para pagar los costes variables), por lo que bajan los precios. Con los precios bajando de forma generalizada, la demanda disminuye más, porque los consumidores entienden que no merece la pena comprar si mañana todo será todavía más barato. En la inflación, sin embargo, ocurre todo lo contrario, dado que los consumidores prefieren comprar antes los bienes de larga duración, para anticiparse a subidas de precios. Dado este círculo vicioso, la deflación se convierte en causa y efecto de la falta de circulación del dinero en la economía, porque todos prefieren retenerlo. Una deflación prolongada, puede tener efectos muy perniciosos en la economía nacional, dado que la industria no encuentra salida a sus productos y sólo tiene pérdidas al tener que afrontar costes fijos con ingresos menguados, dadas las circunstancias. Los efectos de la deflación sobre la actividad económica son muy negativos y difíciles de corregir. Un descenso de los precios deteriora los resultados empresariales, lo que implica recortes de plantilla y de inversión en bienes de equipo, lo que a su vez lleva a una disminución de la demanda que de nuevo recorta el excedente empresarial. En ausencia de políticas correctoras, la salida de este círculo vicioso sólo se produce cuando los precios han disminuido lo suficiente para que los consumidores y empresas puedan restablecer progresivamente su nivel de demanda.

Casos de deflación

En realidad, la deflación ha sido un fenómeno muy poco frecuente en el siglo XX, donde sólo se han registrado dos casos relevantes. El primero,fue la Gran Depresión norteamericana que se reproduciría en Japón y Suecia (-25% y -20% en precios). El segundo se observa en Japón desde mediados de los 90 hasta la actualidad. No obstante, a día de hoy, podemos encontrar tasas leves de deflación en España.

Bibliografía

¿Que es la deflación?, artículo publicado en www.abc.es el 30/1/2009:http://www.abc.es/20090130/economia-economia/deflacion-200901301052.html

Definición de deflación en www.efxto.com:http://www.efxto.com/diccionario/d/3569-deflacion