Capitalismo

El capitalismo es entendido como el sistema económico en el que los individuos privados y las empresas de negocios llevan a cabo la producción y el intercambio de bienes y servicios mediante complejas transacciones en las que intervienen los precios y los mercados.

Un sistema de organización económica, donde el funcionamiento económico de la sociedad descansa en las leyes de mercado y la interacción del interés individual y la competencia. Es un régimen económico que se basa en el predominio del capital como elemento de producción. Se rige por la libre competencia y la ley de la oferta y la demanda; en el que la economía de libre mercado es dominante. Durante el capitalismo se ha adoptado dos formas de gobierno clásicas: la monarquía y la república.

Historia

El término kapitalism fue acuñado a mediados del siglo XIX por el economista alemán Karl Marx. Otras expresiones sinónimas de capitalismo son sistema de libre empresa y economía de mercado, que se utilizan para referirse a aquellos sistemas socioeconómicos no comunistas.

Su origen debe buscarse en los países europeos occidentales , atravesando varias etapas: a partir de los ss. XVI y XVII aparece el capitalismo comercial,consiste en la producción de manufactura; en el s. XVIII, con los grandes inventos mecánicos (máquina de vapor en la Revolución Industrial), llegó el capitalismo industrial;y la última etapa es el capitalismo financiero, que se caracteriza por la concentración monopolista y de capitales y la existencia de grandes multinacionales. Durante los últimos años, las economías capitalistas han experimentado una serie de cambios relevantes: la progresiva intervención del Estado en la vida económica, la tendencia a la concentración de empresas, la inflación continuada y el aumento del paro.

El capitalismo como sistema económico no apareció hasta el siglo XIII en Europa sustituyendo al feudalismo. Según Adam Smith,en su investigación sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones los seres humanos, siempre han tenido una fuerte tendencia a "realizar trueques". El resultado económico fue un sistema que consistía en intercambiar bienes y no en producirlos. La importancia de la producción no se hizo patente hasta la Revolución industrial. El sistema feudal se reemplazó por un sistema basado en la tecnología científica, la producción de máquinas, el capitalismo y la democracia parlamentaria.

El camino hacia el capitalismo a partir del siglo XIII fue allanado gracias a la filosofía del renacimiento y de la reforma. Estos movimientos cambiaron de forma drástica la sociedad, facilitando la aparición de los modernos Estados nacionales que proporcionaron las condiciones necesarias para el crecimiento y desarrollo del capitalismo. Este crecimiento fue posible gracias a la acumulación del excedente económico que generaba el empresario privado y a la reinversión de este excedente para generar mayor crecimiento. Desde Europa, y en concreto desde Inglaterra, el sistema capitalista se fue extendiendo a todo el mundo, siendo el sistema socioeconómico casi exclusivo en el ámbito mundial hasta el estallido de la I Guerra Mundial, donde apareció el comunismo. En los orígenes de la cultura, de Marvin Harris podemos destacar: "Los empresarios europeos fueron las primeras personas de la historia del mundo que pudieron dedicarse a sus negocios sin preocuparse de que algún “buró de saqueo interno” quisiera frustrar sus pretensiones".

Durante casi todo el siglo XX, el capitalismo ha tenido que hacer frente a numerosas guerras, revoluciones y depresiones económicas. Weber nos habla del espíritu del capitalismo, una vez consolidado el capitalismo es el sistema que se debe vivir y resulta imposible cambiar, ya que el sistema se mantiene a sí mismo.

Para Weber el comportamiento lógico es conseguir el máximo beneficio con el mínimo esfuerzo no habiendo alicientes para seguir trabajando cuando se ha conseguido lo suficiente para llevar una vida modesta. Su conclusión que hace con respecto a los tiempos modernos capitalistas y su teoría de intensificación de producción y crisis ecológica: “Así, un sistema sometido a una perpetua intensificación sólo puede sobrevivir si está igualmente sometido a un perpetuo cambio tecnológico. Su capacidad de mantener los niveles de vida depende del resultado de una carrera entre el progreso tecnológico y el inexorable deterioro de las condiciones de producción. En las actuales circunstancias, la tecnología está a punto de perder esa carrera”.

El acontecimiento más importante de la historia reciente del capitalismo fue la publicación de la obra de John Maynard Keynes, La teoría general del empleo, el interés y el dinero. El pensamiento de Keynes modificó en lo más profundo las ideas capitalistas, creándose una nueva escuela de pensamiento económico denominada keynesianismo., e incluso en ocasiones eliminar, el mayor inconveniente del capitalismo: los ciclos de expansión y depresión. Según Keynes, durante una depresión económica el gobierno debe aumentar el Keynes demostró que un gobierno puede utilizar su poder económico, su capacidad de gasto, sus impuestos y el control de la oferta monetaria para disminuirgasto público, aun a costa de incurrir en déficit presupuestario, para compensar la caída del gasto privado. En una etapa de expansión económica, la reacción debe ser la contraria si la expansión está provocando movimientos especulativos e inflacionistas.

Características

Las características propiar del capitalismo las podemos dividir en:

• Propiedad privada: los medios de producción —tierra y capital— son de propiedad privada. En este contexto el capital se refiere a los edificios, la maquinaria y otras herramientas utilizadas para producir bienes y servicios destinados al consumo.

• Organización y coordinación : la actividad económica aparece organizada y coordinada por la interacción entre compradores y vendedores (o productores) que se produce en los mercados.

• Beneficio : tanto los propietarios de la tierra y el capital como los trabajadores, son libres y buscan maximizar su bienestar, por lo que intentan sacar el mayor partido posible de sus recursos y del trabajo que utilizan para producir; El móvil principal del empresario es la obtención del máximo beneficio en el menor tiempo posible; el beneficio es considerado una recompensa lógica al riesgo asumido por el empresario.

• Consumidores : pueden gastar cómo y cuándo quieran sus ingresos para obtener la mayor satisfacción posible. Este principio, que se denomina soberanía del consumidor, refleja que, en un sistema capitalista, los productores se verán obligados, debido a la competencia, a utilizar sus recursos de forma que puedan satisfacer la demanda de los consumidores; el interés personal y la búsqueda de beneficios les lleva a seguir esta estrategia.

• Precios : libertad en la formación de los precios, que por lo tanto son libres. Siendo las empresas quienes determinan el precio de los productos, ateniéndose a la ley de la oferta y la demanda.

• Sector : bajo el sistema capitalista el control del sector privado por parte del sector público debe ser mínimo; se considera que si existe competencia, la actividad económica se controlará a sí misma; la actividad del gobierno sólo es necesaria para gestionar la defensa nacional, hacer respetar la propiedad privada y garantizar el cumplimiento de los contratos. Esta visión decimonónica del papel del Estado en el sistema capitalista ha cambiado mucho durante el siglo XX. Su poder político era diversificado y los partidos múltiples.

Bibliografía

Keynes,J.(1998) La teoría general del empleo, el interés y el dinero. Ed. Aosta.

Marx,M.(2010) El capital. Crítica de la economía política. Fondo de Cultura Económica. Podemos encontrarlo traducido por Roces, W.El capital. Critica de la economia politica.

Weber,M.(2008) La ética protestante y el espíritu del capitalismo. Ed. Península. Podemos ver la edición electrónica (2009).La etica protestante y el espiritu del capitalismo.

Smith,A(2011) La riqueza de las naciones. Ed. Alianza.

Harris,M.(1997) Caníbales y Reyes. Los orígenes de la cultura. Ed. Alianza.

Fernandez,A. (1998) Historia del Mundo Contemporáneo, Cronos . Ed. Vicens Vives

Massun,I.(2008) Las Ideologías en el Siglo XXI.Ed Métodos

Enlaces

Resumen de Capitalismo y Liberalismo. Planeta Sedna

TheFreeDictionary.com.Capitalismo. Fuente: Diccionario Enciclopédico Vox, tomo 1, Larousse Editorial, 2009

Resumen de Caníbales y Reyes. Los orígenes de la cultura de Harris,M.