El Parlamento Europeo

El Parlamento Europeo, fundado en 1952 como Asamblea Común de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA) y como Asamblea Parlamentaria Europea en 1958, adquirió su denominación actual en 1962. Las primeras elecciones directas tuvieron lugar en 1979. Con el paso de los años se ha dotado al PE de más competencias. Los actuales diputados al PE fueron elegidos en 2009 y ejercerán su mandato hasta 2014. La evolución del Parlamento está vinculada a una sucesión de tratados que culminaron en el actual Tratado de Lisboa. Estos tratados determinan las normas y el ámbito de actuación de la Unión y han convertido la antigua CECA en lo que hoy se conoce como Unión Europea.

Historia

La Asamblea de las CC.EE

En 1952, en el marco de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA),se celebró una Asamblea Parlamentaria compuesta por 78 diputados designados por sus respectivos parlamentos nacionales. Esta Asamblea prácticamente sólo tenía competencias consultivas. En 1957, a través de los tratados de Roma, se fundaron la Comunidad Económica Europea (CEE) y la Comunidad Europea de la Energía Atómica (Euratom). La Asamblea Parlamentaria fue común para las tres Comunidades desde 1965; Robert Schuman fue elegido como primer presidente. La Asamblea empezó a autodenominarse Parlamento Europeo. Cuando las Comunidades Europeas obtuvieron un presupuesto propio en 1971, la Asamblea pudo participar en las decisiones sobre gastos, exceptuando los gastos de Política Agrícola Común (PAC). Durante los años 70 era un órgano con muy poco peso. Fue a partir de los años 80 cuando esta situación empezó a cambiar. Las primeras elecciones europeas directas en 1979 le dieron un mayor peso pero fue con el Acta Única Europea en 1986 cuando realmente se ampliaron sus competencias, aunque el Consejo de la UE tenía la última palabra en las decisiones.

Tratado de Maastricht

Con el Tratado de Maastricht en 1992 se llevó acabo una ampliación de competencias. La novedad fue el procedimiento de codecisión en algunas materias, según el cual el Parlamento tenía los mismos poderes que el Consejo. Además, el Parlamento obtuvo el poder de nombrar comisiones de investigación ampliando así sus posibilidades de control. En las reformas en los tratados de Amsterdam 1997 y Niza 2001, el procedimiento de codecisión fue ampliado a la gran mayoría de las materias políticas de la Unión Europea pero todavía tiene menos poderes que los parlamentos nacionales en la mayoría de los Estados democráticos.

Tratado de Lisboa

El Tratado de Lisboa introduce novedades fundamentales en el funcionamiento del Parlamento Europeo. El procedimiento de codecisión, conocido como "procedimiento legislativo ordinario" se extiende sobre la mayor parte de las materias. También se potencia la participación de los parlamentos nacionales (obtención de información, seguridad y justicia, revisión de los Tratados, etc.). El Tratado de Lisboa también introduce un procedimiento de iniciativa ciudadana, que requiere la firma de al menos un millón de ciudadanos de varios Estados miembros, y que supone una petición a la Comisión para que presente una determinada propuesta. Tras la aprobación del Tratado de Lisboa, el número sería de 751 eurodiputados (750 más el Presidente).

Poderes y Funciones

Función Legislativa

La elaboración de la legislación comunitaria (reglamentos y directivas) recae sobre el Consejo y el Parlamento, representantes respectivos del principio territorial y del principio poblacional. La Comisión (poder ejecutivo) suele llevar siempre la iniciativa.

Función Presupuestaria

El procedimiento presupuestario comienza con la elaboración de un proyecto de presupuesto por parte de la Comisión. Dicho proyecto estará articulado según una previsión de ingresos y de gastos. El proyecto de presupuesto será propuesto por la Comisión al Parlamento Europeo y al Consejo. Tal propuesta habrá de ser realizada antes del 1 de septiembre del año que precede a la ejecución del presupuesto.El Presupuesto de la Unión Europea dura un ejercicio presupuestario (de 1 de enero a 31 de diciembre de cada año) aunque se aplica con cierta flexibilidad.

Función de Control Político

Al Parlamento Europeo se le confían amplias funciones de control político, tanto de las instituciones, como del cumplimiento del Derecho Comunitario y el desarrollo de las distintas políticas comunitarias. De esta manera, se permite la creación de una Comisión Temporal de Investigación. Así mismo, dependerá del Parlamento la figura del Defensor del Pueblo Europeo, encargado de la protección de las personas físicas y jurídicas pertenecientes a la Unión Europea. No obstante, las materias más relevantes del control político del Parlamento Europeo son las relacionadas con las instituciones comunitarias, especialmente la Comisión Europea, y en menor medida, con el Consejo, el Consejo Europeo, el Tribunal de Cuentas, o el Banco Central Europeo.

Organización y Funcionamiento

Está compuesto por 754 miembros que representan a los 500 millones de ciudadanos de la UE. Son elegidos cada cinco años por los votantes de los 27 Estados miembros. Una vez elegidos, los diputados se organizan por afinidades políticas. En la actualidad hay siete grupos políticos. El Reglamento establece un marco detallado que determina cómo funciona el Parlamento. Uno de los aspectos más importantes de su funcionamiento es el multilingüismo, ya que esta asamblea representa a todos los ciudadanos europeos. Los documentos parlamentarios se publican en todas las lenguas oficiales de la UE y los diputados tienen derecho a hablar en la lengua oficial que prefieran. El actual Presidente del Parlamento Europeo es el diputado socialista alemán Martin Schulz, elegido por mayoría absoluta y su mandato es de 2 años y medio renovables.

Bibliografía

• Economía de la Unión Europea/ Cuenca García, Eduardo. Madrid: Pearson Prentice Hall, 2007.
• El poder presupuestario del parlamento europeo /Cervera Vallterra, María. Valencia:Tirant to Blanch, 2003.
• Historia del parlamento europeo (1950-2000)/ Romo García, María de la Peña. Madrid: Universidad Rey Juan Carlos, 2001.
• Parlamento europeo y poder normativo en la Unión Europea/ Navarro Batista, Nicolás. Salamanca: Universidad de Salamanca, 1995.