Sector económico

Los sectores económicos son la división de la actividad económica de un Estado o territorio, atendiendo al tipo de proceso productivo que tenga lugar, y englobando todos aquellos trabajos encaminados a la obtención de bienes materiales y servicios. Las personas llevan a cabo trabajos muy diferentes. Unos cultivan la tierra y obtienen frutos; otros los transforman y envasan o empaquetan; y hay quien lo transporta hasta los mercados donde se consumen; y quien los vende en tiendas. Debido al gran número de trabajos existentes, estos han sido clasificados en distintos grupos, donde el predominio de un grupo sobre otro informa sobre el nivel de desarrollo económico que tiene cada sociedad.

¿Cuáles son los sectores de la economía?

Desde la publicación de la obra «Las condiciones del progreso económico» de Colin Clark en 1940, las actividades económicas se dividen en tres grandes sectores, cada uno de ellos subdividido, a su vez, en ramas o subsectores económicos, y así sucesivamente hasta llegar a las actividades económicas más elementales: son eslabones de la gran cadena productiva. Éstos han servido para sistematizar la información económica de los países, reflejada en sus cuentas anuales y, de una forma más detallada, en las tablas intersectoriales.

Según la división clásica, los sectores en los que se divide la economía son:

• Sector primario o sector agropecuario.
  

• Sector secundario o sector Industrial.
  

• Sector terciario o sector de servicios.
  

Sin embargo, en los últimos años se ha comenzado ha hablar de un nuevo sector: el sector cuaternario.

Por otro lado, también, podemos clasificar las distintas actividades en función de la naturaleza de los titulares de los derechos de propiedad, donde estas se agrupan en otros tres grandes sectores principalmente:

• Sector privado.
  

• Sector público.
  

• Sector exterior.
  

Sector primario

Se trata de un sector compuesto por todas las actividades ligadas a la obtención de recursos del medio natural, tanto del mar como de la tierra, como pueden ser la agricultura, la ganadería, la pesca, la silvicultura, y la caza; es decir, es el sector que obtiene el producto directamente de la naturaleza. Muchos de los productos que se obtienen de estas actividades no necesitan ningún tipo de transformación, o muy poca, antes de su consumo. Otros se utilizan como materias primas para diversas industrias como, por ejemplo, el algodón para fabricar tejidos.

Sin embargo, no se encuentran incluidas dentro de este sector ni la minería, ni la extracción de petróleo, ya que estas actividades se consideran parte del sector industrial en la mayoría de los libros.

La agricultura es una actividad relacionada con el cultivo de las plantas, la ganadería con la cría de animales, la pesca con el aprovechamiento de los recursos del mar y de los ríos, la silvicultura (o explotación forestal) con la obtención de los productos de los árboles, y la caza con la captura de un animal.

En los países desarrollados, las actividades del sector primario suponen una proporción muy pequeña de la población activa (inferior al 6 %), mientras que en los países menos desarrollados pueden llegar a emplear al 50 % de la población. La media mundial es del 39 % de la población activa y solo el 4 % del valor total de la producción mundial.

Por otro lado, en las naciones donde las actividades del sector primario tienen más peso que las del resto de sectores se les considera países menos desarrollados, ya que estos países suelen estar poco mecanizados y utilizar técnicas y herramientas obsoletas.

El sector primario, cuya actividad ya comenzó a practicarse en el año 7.000 a.C., ha tenido una gran importancia a lo largo de la historia, constituyendo la base de la economía humana hasta la aparición de la industria y los servicios, y siendo un recurso fundamental para su subsistencia.

Sector secundario o industrial

Este sector está compuesto por las actividades destinadas a transformación de las materias primas en productos elaborados o semielaborados, como pueden ser la refinería, la imprenta, la tabacalera, etc., es decir, comprende todas las actividades económicas de un país relacionadas con la transformación industrial de los alimentos y otros tipos de bienes o mercancías, los cuales se utilizan como base para la fabricación de nuevos productos.

Este sector depende del primario, ya que necesita el producto natural para transformarlo a través de procesos industriales de todo tipo. Por ejemplo, la industria conservera convierte el pescado en un producto enlatado; la industria textil convierte el algodón en una prenda de vestir; y la industria metálica convierte el mineral de hierro en una tubería. Aunque aquí no se mencionan todas existe una gran diversidad de industrias: química, electrónica, maderera, maquiladora, automovilística, del papel...

También cabe decir que algunas industrias también dependen de otras: por ejemplo, la industria automovilística necesita productos elaborados por otras industrias, como la siderúrgica (fabrica acero), la de vidrio (cristales)...

El sector secundario se puede dividir a su vez en dos grandes sub-sectores:

• Industrial extractivo: Este subsector engloba la extracción minera relaciona con la extracción de minerales y rocas (oro, piedra caliza...), y de petróleo.
  

• Industrial de transformación: En este se incluyen actividades de envasado, embotellado, fabricación de abonos y fertilizantes, vehículos, cementos, aparatos electrodomésticos, etc. A su vez, en este sector podemos distinguir tres grandes ramas:
  

• Industria.
  

• Construcción.
  

• Producción de energía eléctrica.
  

Actualmente el sector secundario está caracterizado por:

• Mayor preparación y especialización de los trabajadores.
  

• Empleo de maquinaria cada vez más sofisticada.
  

• Reducción de la mano de obra como consecuencia del uso de máquinas y robots, pero la existente cada vez más cualificada y capaz de asimilar los grandes cambios tecnológicos.
  

• Productos cada vez más personalizados.
  

Sector terciario

Forman parte de este sector los servicios, es decir, todas aquellas actividades que no producen una mercancía en sí, pero que son necesarias para el buen funcionamiento de la economía. Atendiendo a esto, decir sector terciario es lo mismo que decir sector servicios. Entre las ramas más importantes de este sector destacan el comercio, el transporte, el turismo, la educación, la sanidad y la administración. También se incluyen, dentro del mismo, la banca, los medios de comunicación como la televisión o la radio, los abogados y los jueces, los gobernantes, y los cuerpos de seguridad (como la policía, el ejército...).

Mientras que en los sectores primario y secundario se producen bienes de naturaleza tangible, siendo considerados sectores productivos, este sector se considera no productivo, ya que no produce bienes tangibles. Sin embargo, este sector suele contribuir en gran mediada a la formación del ingreso nacional y del producto nacional.

Cabe destacar que en los países desarrollados, más del 60 % de la población activa trabaja en el sector terciario generando, como promedio, la mitad de la riqueza del país.

Además entre la gran variedad de servicios existentes podemos distinguir entre:

• Servicios de distribución: Son aquellos que ponen en manos de la población los productos ésta consume. Es el caso del comercio y los transportes.
  

• Servicios a empresas y la banca: Estos pretenden facilitar su funcionamiento mediante concesión de créditos, asesoramiento jurídico fiscal, mantenimiento informático, contratación de seguros, diseño, etc.
  

• Administración pública y servicios sociales: Hace referencia a aquellas actividades destinadas a regular el funcionamiento de la sociedad y a mejorar la calidad de vida de la población.
  

• Servicios personales: Incluyen aquellos servicios que pretenden cubrir las demandas de la población en aspectos tan variados como la hostelería y el turismo, los espectáculos, las reparaciones de vehículos y el cuidado personal, entre otros.
  

A pesar de que los servicios están presentes en todo el territorio, son más característicos y numerosos en las ciudades.

Sector cuaternario

A los tres sectores tradicionales de la economía podemos añadir otro, de reciente aparición, como es el sector cuaternario, también denominado terciario avanzado, decisional o de la información. En este sector se incluyen las actividades que necesitan un mayor grado de cualificación, relacionadas con la creación y difusión de la información decisiva para la organización política y económica de una sociedad avanzada, así como las relacionadas con el ocio y las de sofisticada tecnología.

Sectores económicos según su especialización

Sin embargo, aunque los sectores anteriormente indicados son aquellos que la Teoría Económica menciona como sectores de la economía, es frecuente que las actividades económicas se diferencien aún más dependiendo de su especialización, dando lugar a los siguientes sectores económicos:

• Sector agropecuario: Corresponde al sector primario.
  

• Sector de servicios: Corresponde al sector terciario.
  

• Sector industrial: Corresponde al sector secundario.
  

• Sector de transporte: Hace referencia a una parte del sector terciario, incluyendo transporte de carga, servicio de transporte público, transporte terrestre, aéreo, marítimo, etc.
  

• Sector de comercio: Incluye comercio al por mayor, minorista, centros comerciales, cámaras de comercio, plazas de mercado y, en general, a aquellos servicios que se relacionan con la actividad de comercio de diversos productos a nivel nacional o internacional.
  

• Sector financiero: Incluye organizaciones relacionadas con actividades bancarias y financieras, aseguradoras, fondos de pensiones y cesantías, fiduciarias, etc.
  

• Sector de la construcción: Aparecen en este sector las empresas y organizaciones relacionadas con la construcción, los arquitectos e ingenieros, las empresas productoras de materiales para la construcción, etc.
  

• Sector minero y energético: Forman parte de este sector las empresas que se relacionan con la actividad minera y energética de toda clase.
  

• Sector solidario: Incluye las cooperativas, las cajas de compensación familiar, y las empresas solidarias de salud, entre otras.
  

• Sector de comunicaciones: Forman parte de este sector las empresas y organizaciones relacionadas con los medios de comunicación como la, las empresas de publicidad, los periódicos, las editoriales, etc.
  

Peso de cada sector

Si queremos conocer la importancia o el peso de cada sector de la economía debemos estudiar:

• Grado de participación que tiene cada sector en el Producto Interior Bruto del país.
  

• Porcentaje de población que está empleada en cada sector, obteniendo de esta manera los puestos de trabajo que genera cada sector.
  

En el caso de España este sería el peso de los distintos sectores:

Hipótesis de los tres sectores

Se trata de una teoría económica que divide las economías en tres sectores de actividad: la extracción de materias primas (primario), la manufactura (secundario), y los servicios (terciario); la cual fue desarrollada por Colin Clark y Jean Fourastié. Según esta teoría el principal objeto de la actividad de una economía varía desde el sector primario, a través del secundario hasta llegar al sector terciario. Fourastié vio el concepto como positivo, escribiendo en su obra La Gran Esperanza del Siglo XX acerca del aumento de la calidad de vida, la seguridad social, el florecimiento de la educación y la cultura, una mayor cualificación, la humanización del trabajo y el evitar el desempleo.

Los países que poseen una renta per capita bajo tienen un bajo nivel de desarrollo, procediendo del sector primario la mayor parte de sus ingresos nacionales. Los países que poseen un nivel de desarrollo más avanzado obtienen sus ingresos nacionales del sector secundario en mayor proporción. Por último, es del sector servicios, el sector del que provienen en mayor medida los ingresos nacionales en los países muy desarrollados.

Bibliografía

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• Krugman,P.R. (2007). Introducción a la economía. Macroeconomías. Barcelona: Reverté, S.A.
• Martinéz Chacón, E. (2009). Economía Española. 2ª Edición. Barcelona: Ariel.
• Liziano, M. (Setiembre 2008). Informe Sectores económicos.Universidad de Costa Rica.
• Entrada Sectores económicos.Biblioteca Virtual Luis Ángel Arango. Consultado el 5 de mayo de 2012.